Guy de Maupassant deve il suo successo alle novelle, a quelle “storie brevi” che riuscirono a eclissare anche la fortuna dei romanzi.
Nei racconti che Maupassant riesce a delineare meglio che altrove personaggi e figure che si muovono tra ipocrisia e smania di successo in un pessimismo velato di amara ironia.
Ambientati nella natia Normandia e tra le trincee della guerra Franco-Prussiana i racconti combinano semplicità di scrittura e stile, spesso con finali sorprendenti.